Lần đầu tiên, Kính viễn vọng James Webb của NASA phát hiện Tiểu hành tinh nhỏ trong vành đai chính

Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA đã phát hiện một tiểu hành tinh có chiều dài từ 300 đến 650 feet. Đây là vật thể nhỏ nhất từng được Kính viễn vọng Webb phát hiện. Phát hiện này được thực hiện bởi một nhóm các nhà khoa học châu Âu sử dụng dữ liệu của Thiết bị hồng ngoại trung bình (MIRI). Nó được mệnh danh là một tiểu hành tinh “xen kẽ”. Đáng chú ý, nó nằm trong vành đai tiểu hành tinh chính giữa Sao Hỏa và Sao Mộc. Tuy nhiên, NASA nói rằng cần phải quan sát thêm để hiểu đầy đủ các đặc điểm của nó.

Thomas Müller, nhà thiên văn học tại Viện Vật lý ngoài Trái đất Max Planck ở Đức, giải thích: “Chúng tôi – hoàn toàn bất ngờ – đã phát hiện ra một tiểu hành tinh nhỏ trong các quan sát hiệu chuẩn MIRI được công bố rộng rãi.

NASA cho biết trong một bài đăng trên blog, “Việc phát hiện tiểu hành tinh này — mà nhóm nghi ngờ là tiểu hành tinh nhỏ nhất được Webb quan sát cho đến nay và là một trong những tiểu hành tinh nhỏ nhất được phát hiện trong vành đai chính — nếu được xác nhận là một tiểu hành tinh mới phát hiện, sẽ có ý nghĩa quan trọng. ý nghĩa đối với sự hiểu biết của chúng ta về sự hình thành và tiến hóa của hệ mặt trời.”

Mặc dù các mô hình hiện tại dự đoán sự hiện diện của các tiểu hành tinh ở mọi kích cỡ, các tiểu hành tinh nhỏ ít được chú ý hơn các tiểu hành tinh lớn hơn do khó quan sát chúng. Với các quan sát tập trung vào tương lai sử dụng Webb, các nhà thiên văn học sẽ có thể kiểm tra các tiểu hành tinh nhỏ hơn 1 km.

Phần thú vị là kết quả của Kính viễn vọng Webb cũng cho thấy sự đóng góp to lớn trong việc phát hiện tiểu hành tinh mới. NASA cho biết để xác nhận rằng vật thể được phát hiện là một tiểu hành tinh mới, dữ liệu vị trí bổ sung liên quan đến các ngôi sao nền là cần thiết từ các nghiên cứu tiếp theo để xác định quỹ đạo của nó.

Báo cáo của NASA cho biết thêm: “Hơn nữa, kết quả này cho thấy rằng Webb cũng sẽ có thể đóng góp một cách tình cờ vào việc phát hiện các tiểu hành tinh mới. Nhóm nghiên cứu nghi ngờ rằng ngay cả những quan sát MIRI ngắn gần mặt phẳng của hệ mặt trời sẽ luôn bao gồm một vài tiểu hành tinh, hầu hết trong số đó sẽ là những vật thể không xác định.”

Một tiểu hành tinh là tàn dư đá không có không khí còn sót lại từ sự hình thành ban đầu của hệ mặt trời khoảng 4,6 tỷ năm trước. Hầu hết các tiểu hành tinh có thể được tìm thấy quay quanh Mặt trời giữa Sao Hỏa và Sao Mộc trong vành đai tiểu hành tinh chính.